HIDROGRAFIA
El sistema hidrográfico paraguayo forma parte de la cuenca del río Plata, una de las mayores del mundo. Paraguay ocupa un vasto sector a ambos lados del río, que da nombre al país. Otros dos ríos importantes que convergen en el sur del país son: El Paraná y el Pilcomayo.
El río Paraguay, es la principal arteria fluvial. Nace en el Matto Grosso, en las Siete Lagoas, recorriendo unos 1.200 km por territorio paraguayo. Su régimen es bastante regular, con un promedio de 4.300 m3/s. El río Paraguay recibe frente a Asunción al Pilcomayo que, procedente de Bolivia, discurre a través del Gran Chaco.
La velocidad del río Paraguay es de 3 km/h, su anchura media es de 500 m y su profundidad media es de 5 m, con una extensión aproximada de 2.600 km. Se presenta como navegable por buques de gran calado hasta Asunción y de medio calado hasta Corumbá (Brasil).
El río Paraguay es internacional ya que con sus aguas y las de sus afluentes riega tres países limítrofes permitiendo un intercambio cultural y comercial. Algunos de los afluentes de su margen izquierda son: el río Apa, que nace en la Cordillera de Amambay; el río Aquidabán, cuyo antiguo nombre era Piray (río de los Peces); el río Ypané, con un curso de 275 km, que nace igualmente en el Amambay y corre de E a O; el río Jejuí, que tiene su origen en la cordillera de Ybituruzu, es navegable en todo su recorrido por embarcaciones menores, y desemboca al N de la ciudad de Pilar; el río Piribebuy, que nace en la cordillera de Altos; y el Tebimary, que cruza el país en toda su extensión de E a O, al S de la Región Oriental.
Algunos afluentes de su margen derecha: el río Negro, que nace en la cadena de Chochis (Bolivia); río Confuso, que desemboca a 20 km de Asunción en el río Paraguay; el río Verde, el Paraná, el Pilcomayo y el San Carlos.
El río Paraná, con 4.500 km desde sus fuentes en Brasil hasta su unión con el río Paraguay. De ellos, 679 km delimitan la frontera natural entre Paraguay y Brasil y Argentina. Es navegable hasta las cataratas de Guairá por embarcaciones pequeñas. La palabra Paraná significa parecido al mar. El Paraná es fruto de la unión de los ríos Grande y Paranaiba. Su velocidad es de 8 a 10 km/h entre Ciudad del Este y Encarnación, y su anchura varía desde los 60 m cerca de las cataratas del Guairá hasta los 1.500 m frente a Encarnación, alcanzando más abajo del Salto del Apipé, una anchura de 3 a 4 km.
Sus principales afluentes son el Monday, Ñacunday e Iacaray, todos los cuales presentan varias cascadas y saltos, lo que les otorga gran potencial energético. En efecto, el Paraná y sus afluentes presentan buenas posibilidades para el aprovechamiento de la energía hidroeléctrica, tal es el caso de la presa de Itaipú, fruto de la cooperación de Paraguay y Brasil, que constituye el mayor complejo hidroeléctrico del mundo.
El río Pilcomayo nace en Bolivia, señala en parte la frontera con Argentina y desemboca en el río Paraguay, cerca de Asunción. Este río presenta una gran variabilidad de trazado. Sus principales afluentes son: el Pilaya y Suipacha en Bolivia. Sólo es navegable por pequeñas embarcaciones en cortos intervalos.
Los lagos más importantes del Paraguay son: Lago Ipacaray, con una extensión de 22 km de norte a sur, y una anchura de 5 a 6 km, con una profundidad media de 3 m; Lago Ypoá, que significa agua que da suerte, situado al sur de Asunción, a unos 150 km del río Paraguay.
Los esteros son zonas inundables que alcanzan una extensión considerable, debido a los desbordamientos de los ríos. El más importante es el que se encuentra en la región occidental llamado Estero Patiño, que está formado por 1.500 km² de tierra anegadiza, cubierta por las aguas del Pilcomayo. Otros esteros en el norte son: Aguaracati y Piricupú; en el sur, el Picuyry.
Fuentes: www.enciclonet.com (© Micronet)
Enciclopedia Encarta 99 (© Microsoft)
