TERRITORIO
El territorio paraguayo pertenece en su totalidad a la gran cuenca formada por los ríos Paraguay y Paraná. El Paraguay divide al país en dos regiones naturales bien diferenciadas: la Región Occidental, también llamada Chaco, y la Región Oriental. La primera de las citadas comprende el 60% de la superficie del país (246.925 km2), mientras que el 40% restante pertenece a la segunda (159.827 km2).
El Gran Chaco forma parte -excepto en el extremo occidental- de una llanura aluvial que se extiende desde Paraguay hacia Bolivia en dirección oeste, hacia Argentina en dirección sur y hacia Brasil en dirección este. Esta zona está ocupada por llanuras cubiertas de pastizales, pantanos y matorrales.
La Región Oriental presenta distinta calidad de suelos y drenaje en sus dos vertientes: la del Paraguay tiene grandes dificultades para el drenado y un terreno bastante pobre, dedicado en su mayoría a la ganadería y la agricultura de tipo mixto. En la vertiente del Paraná, de relieve ondulado y suelos rojos (lateríticos-nitrosoles) desarrollados sobre basaltos, la fertilidad es mucho mayor, lo cual la convierte en la región agrícola más importante del país. No obstante, está muy expuesta a la degradación de su ecosistema.
Este sector oriental del país consta a su vez de cuatro subregiones:
La primera es la de Asunción y área metropolitana, que comprende la capital, Asunción, y los distritos de Fernando de la Mora, Lambaré, San Lorenzo, Ñemby, Luque, Mariano Roque Alonso, Limpio, San Antonio, Villa Elisa y Villa Hayes. Consrtituye la Gran Asunción o área metropolitana, y tiene características estrictamente urbanas, con bolsones de población semiurbana en distritos periféricos.
La segunda es la subregión Norte, que comprende los departamentos de Concepción, San Pedro y Amambay. En ellos predomina la población rural y las explotaciones agrícolas forestales.
La subregión Centro Sur, que comprende los departamentos de Cordillera, Guairá, Caazapá, Misiones, Paraguarí, Central y Ñeembucú. Constituye un área de antiguo poblamiento, con tendencia a la expulsión de emigrantes hacia el área metropolitana y zonas del país donde existen programas de colonización y expansión de la frontera agrícola.
Por último, la subregión Este, que comprende los departamentos de Caaguazú, Itapúa, Alto Paraná y Canindeyú. Constituye un área de alto potencial para la explotación agrícola, donde se han implementado en las dos últimas décadas programas de colonización y construcción de presas hidroeléctricas, entre las cuales destaca la de Itaipú.
Las ciudades más importantes son: Asunción, capital y principal centro comercial y portuario del país (502.426 habitantes en 1992); Ciudad del Este (180.989 habitantes, según estimaciones para 1995), San Lorenzo (133.331 habitantes), Fernando de la Mora (116.798 habitantes, según estimaciones para 1995), Coronel Oviedo (71.216 habitantes, según estimaciones para 1995), Encarnación (58.261 habitantes en 1992) y Concepción (35.276 habitantes en 1992).
Fuentes: www.enciclonet.com (© Micronet)
Enciclopedia Encarta 99 (© Microsoft)
